L’origine della tradizione di intagliare la zucca si trova in Irlanda, dove la festa di Samhain, celebrata il 31 ottobre, era una festa celtica che segnava la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. In questo periodo, si credeva che i morti tornassero sulla terra, e per tenerli lontani, si accendevano falò e si mettevano delle lanterne fuori dalle case.

La zucca intagliata è una delle decorazioni più iconiche di Halloween. Ma da dove viene questa tradizione?

La leggenda di Jack-o’-lantern è una delle leggende più famose di Halloween, e la zucca intagliata con una faccia spaventosa è una delle decorazioni più iconiche di questa festa.

La leggenda narra di un contadino di nome Jack che, dopo aver ingannato il diavolo, fu condannato a vagare per l’eternità con una lanterna fatta da una zucca intagliata : la storia narra che Jack era un uomo avaro e ubriacone, che passò la sua vita a truffare e a bere. Un giorno, mentre si trovava in un bar, incontrò il diavolo, che era venuto a prendergli l’anima. Jack, però, era un uomo astuto e riuscì a ingannarlo, convincendolo a trasformarsi in una moneta d’argento. Jack prese la moneta e la nascose nel suo taschino, dove teneva anche una croce d’argento. Il diavolo, non potendo uscire dal taschino, fu costretto a promettere a Jack che non l’avrebbe mai portato all’inferno.

Jack morì qualche anno dopo, ma non fu ammesso né in paradiso né all’inferno. Il diavolo, infatti, non poteva portarlo all’inferno perché aveva promesso di non farlo, e Dio non poteva portarlo in paradiso a causa della sua vita dissoluta.

Jack fu quindi condannato a vagare per l’eternità con una lanterna fatta da una zucca intagliata. La lanterna era alimentata da un pezzo di carbone che il diavolo gli aveva dato, e Jack la usava per illuminare il suo cammino.

Questa tradizione si diffuse in America con l’arrivo degli immigrati irlandesi, e oggi è una delle tradizioni più popolari di Halloween in tutto il mondo.

Oltre ad essere intagliate durante il periodo di Halloween la zucca viene anche utilizzata per tantissime preparazioni sia dolci che salate, oggi vi proponiamo una delle ricette più diffuse : La torta di zucca americana.

È una torta cremosa e saporita, con un sapore ricco di cannella, zenzero e noce moscata.

INGREDIENTI:

• 2 ciotole di farina
• 1 cucchiaino di sale
• 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio
• 1 cucchiaino di lievito in polvere
• 1/2 tazza di burro non salato, a temperatura ambiente
• 1 tazza di zucchero semolato
• 2 uova
• 1 tazza di latte
• 1 tazza di purea di zucca
• 1 cucchiaino di cannella in polvere
• 1/2 cucchiaino di zenzero in polvere
• 1/2 cucchiaino di noce moscata in polvere

PROCEDIMENTO:

• Preriscaldare il forno a 180 gradi Celsius. Imburrare e infarinare una tortiera da 23 cm.
• In una ciotola grande, mescolare la farina, il sale, il bicarbonato di sodio e il lievito in polvere.
• In una ciotola separata, sbattere il burro e lo zucchero fino a ottenere un composto chiaro e spumoso. Aggiungere le uova una alla volta, mescolando bene dopo ogni aggiunta.
• Aggiungere il latte e la purea di zucca al composto di burro e uova, mescolando fino a quando non saranno ben amalgamati.
• Aggiungere le spezie al composto di zucca, mescolando bene.
• Versare il composto nella tortiera preparata e cuocere in forno per circa 1 ora, o fino a quando uno stecchino inserito al centro esce pulito.
• Lasciare raffreddare la torta completamente prima di servire.

Suggerimenti:

• Per una torta più cremosa, aggiungere 1/2 tazza di panna montata al composto di zucca.
• Per una torta più speziata, aggiungere 1/4 di cucchiaino di chiodi di garofano in polvere al composto di zucca.
• Per una torta più golosa, aggiungere 1/2 tazza di cioccolato fondente tritato al composto di zucca.

Decorazioni:

• Servire la torta con una spolverata di cannella in polvere.
• Guarnire la torta con panna montata, oppure glassa al formaggio cremoso o glassa al burro.

La zucca è un alimento estremamente versatile e può essere cucinata in una varietà infinita di modi, dal dolce al salato, dal più tradizionale al più innovativo, qual è la tua ricetta preferita???